海綿，在我們以往發(fā)布的文章里面，一直都是跑龍?zhí)椎男∨浣恰槭裁催@么說呢？因為我們提到海綿的時候，通常都是介紹某種貝類的生活習(xí)性，或是棲息于珊瑚礁、海綿上，或是以海綿為食……
長在扇貝上的海綿
海面上的兩只海蛞蝓
海綿迎來了春天——終于成為文章主角了！
海綿，隸屬于多孔動物門海綿綱，是動物界原始、低等的多細(xì)胞動物。有超過9,000種海綿生活在海洋中，從潮間帶一直延伸到深海。這些動物長期以來一直為其水下生態(tài)系統(tǒng)提供服務(wù)，但現(xiàn)在人類也正在利用它們的化學(xué)物質(zhì)。從利用其特性到治愈癌癥和艾滋病等疾病，科學(xué)家們正在考慮將海綿作為一種可行的天然藥來源。
各種各樣的海綿
海綿在海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用：過濾水分并為生物提供隱藏或產(chǎn)卵的場所。海綿群每天的濾水量，相當(dāng)于1000個奧運泳池的蓄水量總和。因為海綿營固著生活，濾水和生活過程中經(jīng)常容易遭受捕食或細(xì)菌的侵害，這就促使它們產(chǎn)生用于防御的化學(xué)物質(zhì)。
大型海綿群可能會有數(shù)以百計的物體在其上生長，有些海綿體內(nèi)的細(xì)菌微乎其微但另一些則可能與上百萬細(xì)菌共存，這些海綿顯然需要更多的化合物來抵御細(xì)菌。
Geodia barretti海綿的顯微圖像，由數(shù)百個細(xì)菌包圍。
海綿制成的化合物可能有望用于醫(yī)藥。第一種抗白血病藥是從海綿中發(fā)現(xiàn)的兩種化學(xué)物質(zhì)開發(fā)而來的。
這兩種化學(xué)藥品也是齊多夫定（AZT）的組成部分，齊多夫定于20世紀(jì)80年代用于艾滋病病毒感染者
Tectitethya crypta海綿產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)被科學(xué)家用來為艾滋患者診療。
海綿為抵御掠食者或細(xì)菌而制造的分子可具有也具有診療慢性疾病能力的特性。但從尋找有希望的成分到創(chuàng)造可用于人類的藥，是一個漫長的過程，這可能需要20到30年。
而且你發(fā)現(xiàn)了一些有希望的化合物，那么你必須在實驗室中合成，因為你不能從海綿中獲得足夠的量。合成化學(xué)品的過程并不簡單，生成的化合物不會與海綿原來的相同，但是科學(xué)家們能夠使這些不可控的變化更加穩(wěn)定和有效。
盡管科學(xué)家們證明了海綿的可用性，但尋找新藥的窗口可能會很快關(guān)閉。
在過去的十年中，海平面氣溫升高導(dǎo)致地中海和加勒比地區(qū)海綿體大量死亡。如果這些海綿消失了，它們的醫(yī)療潛力可能會永遠(yuǎn)消失。
除此之外，海綿還面臨著其他危險。有時候人們疏浚或拖網(wǎng)作業(yè)時，可能會把已經(jīng)存在了500年的東西拉出來。通常如果人們在捕撈魚蝦，人們只會將海綿倒回水中，等待它們的只有死亡。
海綿是海洋生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。它們?yōu)樯钤诤Ｑ笾械拇罅縿游锾峁⒌睾褪澄铩?
（本文圖文資料來源：英國自然歷史博物館官網(wǎng)、視覺中國等）
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